XXI Polonijna Piesza Pielgrzymka Maryjna

9 i 10 sierpnia odbyła się XXI Polonijna Piesza Pielgrzymka Maryjna do Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Merrillville. Rekolekcje w drodze rozpoczęły się o godz. 8.00 rano spod kościoła pw. św. Michała w Chicago. W tym roku na szlak wyszło 5,5 tys. wiernych. Głównym organizatorem pielgrzymki był Ks. Józef Zuziak SDS. Długośc trasy jaką pokonali pielgrzymi to 32 mile (ok. 54 km). Noc z soboty na niedzielę pielgrzymi spędzili w Munster, Indiana w klasztorze polskich Ojców Karmelitów. Pątnikom towarzyszy hasło „Z Maryją bądźcie uczniami Chrystusa”

Wśród ruchu pielgrzymkowego w Merrillville na szczególną uwagę zasługuje niespotykany w takiej skali w USA pieszy ruch pielgrzymkowy. Wzorem pieszych pielgrzymek na Jasną Górę do Merrillville przybywa piesza pielgrzymka z Chicago. Pierwsza piesza pielgrzymka wyszła z Chicago w 1988 roku. Była to grupa 53 osób, które Chicago w ciągu jednego dnia doszły do Munster, do klasztoru ojców karmelitów. Pielgrzymi obiecali sobie, że w następnym roku przedłużą trasę do Merrillville.

 Druga pielgrzymka, w którą czynnie zaangażowali się salwatorianie wraz z komitetem organizacyjnym, odbyła się w roku 1989. Termin ustalono na odpust Matki Bożej Częstochowskiej. 150 pątników wyruszyło z Chicago, z Domu Podhalan. Trzecia pielgrzymka odbyła się w roku 1990. Wyszła z parafii św. Turybiusza w Chicago i liczyła 230 pątników. Wtedy ustalono, że pielgrzymka będzie miała hasło przewodnie.

 Pierwszym hasłem były słowa: ‘Do Syna prowadź nas’. Kolejna pielgrzymka – 1991 rok – szła pod hasłem ‘Maryjo, ucz nas’. Wyruszyła z parafii św. Ryszarda i udział w niej wzięło około pół tysiąca osób. ‘Królowo święta, Pośredniczko ludzi, bądź nam miłosierna’ to hasło pielgrzymki z roku 1992. Pielgrzymi w liczbie około 700 osób wyruszyli tym razem z parafii św. Brunona w Chicago.

 W 1993 roku w szóstej pielgrzymce wzięło udział 950 pątników. Wyruszyli ponownie z parafii św. Brunona pod hasłem ‘Obdarz nas pokojem’. W Roku Rodziny (1994) hasło brzmiało ‘Opiekunko rodzin, módl się za nami’. Pielgrzymka wyszła z parafii św. Brunona i liczyła około 1200 pątników. Poczynając od tej pielgrzymki jej termin został przesunięty z ostatniej niedzieli sierpnia na drugą niedzielę sierpnia. Decyzję podjęto ze względu na licznie pielgrzymującą młodzież, która końcem sierpnia rozpoczyna zajęcia szkolne.

 Dla roku 1995 jako hasło wybrano myśl z encykliki Jana Pawła II ‘Evangelium vitae’: ‘Tobie zawierzamy sprawę życia’. Zmieniła się nieco trasa pielgrzymki. Wyszła z położonej w południowej części Chicago parafii św. Michała, co dosyć poważnie skróciło trasę. W pierwszym dniu przebyła dystans 18 mil (30 km), a nie jak dotychczas około 45 km.

 W roku 1996 hasłem pielgrzymki były słowa Chrystusa ‘Oto Matka twoja’ (J 19,27). Ilość pielgrzymów przekroczyła dwa tysiące. W kościele św. Michała pątników żegnał bp Jan Paweł Lenga, administrator apostolski w Kazachstanie i Azji Centralnej, a w Merrillville powitał biskup Dale Melczek z diecezji Gary.

 Trasa pielgrzymki jest rozłożona na dwa dni. W pierwszym dniu pątnicy dochodzą do klasztoru karmelitów w Munster i tam nocują. Pątnicy reprezentują różne stany, zawody i wiek. Udział biorą kilkumiesięczne niemowlęta wiezione w wózkach, kilkuletnie dzieci, zaś najstarsi pątnicy liczą sobie około 80 lat życia. Najliczniejszą grupą jest młodzież polonijna. Od początku istnienia pielgrzymki wśród pątników jest spora grupa Romów pochodzących z Polski.

 W dniu przybycia pielgrzymki do Merrillville na pielgrzymów czeka wielka rzesza wiernych, którzy z różnych powodów nie mogli wziąć udziału w pielgrzymce. Licznie przybywają samochodami i autokarami, aby uczestniczyć w niepowtarzalnych uroczystościach religijnych. W dzień zakończenia pielgrzymki w Merrillville odbywa się nabożeństwo fatimskie.

 Ogromna rzesza wiernych zanosi wspólne modlitwy do Boga za pośrednictwem Matki Jezusa, dając świadectwo swojej wiary, przywiązania do Kościoła i Ojczyzny oraz wielkiej miłości do Boga i ludzi.

Zdjęcia: Andrzej Kozioł

ZOBACZ PEŁNĄ GALERIĘ ZDJĘC TUTAJ

Zobacz także:

 - Kardynał Dziwisz przyleciał do Chicago

 - Kardynał Dziwisz uhonorowany nagrodą "Caritas Christi"

 - Kardynalska msza na Trójcowie

 - Tłumy wiernych na Jackowie