Kapłan - niegdyś niewolnik - kandydatem na ołtarze

Metropolita Chicago kard. Francis George oświadczył 1 marca, że jego archidiecezja wszczęła starania o beatyfikację kapłana Augustine (lub Augustus) Toltona, zmarłego w 1897 r.

 Augustine Tolton urodził się niewolnikiem w Brush Creek, w stanie Missouri w dniu 1 kwietnia 1854. Gdy miał osiem lat, matka przeprawiła się wraz z nim i jego rodzeństwem przez rzekę Mississipi do stanu Illinois, gdzie prawo nie uznawało niewolnictwa, utrzymującego się jeszcze wówczas w Missouri i innych stanach na Południu.

 Chłopiec uczył się w szkole katolickiej, której duszpasterz, ks. Peter McGirr ochrzcił go i przygotował do pierwszej Komunii, rozbudzając w nim powołanie kapłańskie. Ponieważ w USA żadne seminarium duchowne nie chciało przyjąć Murzyna, Augustus musiał sam sfinansować swoje studia, a formację odbył w Rzymie i tam w 1886 r. został wyświęcony na kapłana. Wrócił do parafii w Quincy ale nadal nie zyskał akceptacji, tych którzy sprzeciwiali się posługi czarnego kapłana. Zdecydował się wiec na inne posunięcie - wyjechał do Chicago i założył parafię Św. Moniki. 

 Zmarł w opinii świętości 14 lipca 1897 r. w wieku zaledwie 43 lat w mieście Quincy - ówczesnej stolicy stanu Illinois. W setną rocznicę jego śmierci w kościele parafialnym w Quincy odsłonięto 13 lipca 1997 r. tablicę pamiątkową.

 F(EZ)